Les plus belles villes du Maroc : 5 médinas peu connues à découvrir !

Pas envie d’être pris dans les embouteillages piétons de la médina de Marrakech ? Plutôt envie de vous perdre dans les ruelles d’une médina préservée, loin des foules et des circuits touristiques classiques ? Cet article est fait pour vous ! Je suis travel planner, j’habite et je connais le Maroc comme ma poche, et je vous emmène à la découverte de cinq médinas hors des sentiers battus, nichées selon moi dans les plus belles villes du Maroc ! Que vous soyez amateur d’architecture, passionné d’histoire, d’artisanat ou simplement en quête de voyage hors sentiers battus, ces villes sauront vous charmer par leur ambiance et leur patrimoine authentique. Oubliez Marrakech le temps d’un instant, et laissez-vous surprendre par ces trésors cachés du Maroc !

Trait d’union entre l’Andalousie et l’Afrique, Tetouan est pour moi un incontournable des plus belles villes du Maroc pour un voyage loin des foules. Sa médina, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est sans aucun doute la plus andalouse des cités marocaines ! À l’époque de la Reconquista, elle accueillit les réfugiés venus d’Espagne qui apportèrent leur savoir-faire et leur artisanat, et donnèrent à la ville tout son éclat. 

On prend plaisir à flâner (en levant les yeux) dans la ville nouvelle, très hispano-mauresque dans sa conception et son architecture, et à explorer sa médina, calme et authentique, pleine de trésors cachés. Vous apercevrez certainement les femmes vêtues de cotonnades à rayures rouges et blanches, spécifiques à cette région. Enfin, gros coup de cœur pour le mellah (l’ancien quartier juif) qui contrairement au reste de la médina est disposé selon un plan à angles droits. Aujourd’hui on ne trouve plus beaucoup de traces de la présence juive mais il existe encore plusieurs synagogues qui se cachent derrière des portes d’habitations et à la taille du cimetière, on comprend vite que la ville accueillait une des plus importantes populations juives du Maroc !

C’est l’une des plus belles médinas du Maroc, vraiment authentique. Prenez le temps de vous perdre dans la médina blanche, entre ruelles couvertes de voûtes en ogives, façades parées d’arabesques forgées, belles demeures andalouses (soyez curieux, entrez dans les patios 😉)… L’héritage espagnol imprègne toute la ville et chaque quartier a sa spécialité et son identité. Vous pourrez découvrir le quartier des ébénistes, celui des menuisiers, ou encore celui de la laine, sans oublier les tanneries qui ajoutent à l’atmosphère unique de la vieille ville. Tetouan est également riche de ses lieux de culte emblématiques, tels que la zaouïa des Derkaoua (complexe religieux soufi), le mausolée Sidi-Ali-Baraka datant du 17e siècle, ou encore la mosquée Sidi el Saïdi.

Tandis que dans la ville nouvelle, c’est une autre ambiance : celle du protectorat espagnol ! L’architecture y est typiquement andalouse, et les façades de style hispano-mauresques du début du 20ème siècle, avec leurs balcons en fer forgé et leurs étages sur arcades, s’alignent sur toute l’avenue Mohammed V. Remontez l’avenue de la place Hassan II jusqu’au bout, et vous n’aurez plus aucun mal à comprendre pourquoi on surnomme Tetouan « la petite Grenade » ! C’est sans aucun doute l’une des plus belles villes du Maroc, toujours dans son charme d’antan. 

Côté océan, la ville nouvelle révèle son passé colonial avec de très beaux bâtiments à l’architecture espagnole et sa jolie corniche qui longe la côte, offrant des vues imprenables sur l’Atlantique. En flânant le long de cette corniche, on aperçoit aussi le cimetière chrétien, perché sur les hauteurs de la falaise. Ce dernier, construit sur les hauteurs de la falaise, abrite d’ailleurs la tombe de Jean Genet, l’écrivain et poète (sonner à l’entrée du cimetière, un gardien est là pour vous ouvrir).

Et si vous passez par Larache, profitez-en pour visiter le site archéologique de Lixus, à 4 km de là. Ancienne cité de la période pré-phénicienne puis romaine, Lixus est l’un des plus anciens sites historiques du Maroc (et même d’Afrique du Nord). On y découvre de majestueux vestiges datant de l’Antiquité, notamment des temples dédiés aux dieux romains, des théâtres, des fortifications et des bains, qui témoignent de la grandeur de cette ancienne cité. Lixus est un lieu fascinant pour les passionnés d’histoire et d’archéologie, un véritable voyage dans le temps au cœur de l’Antiquité. D’ailleurs, elle est citée dans les sources gréco-romaines comme la ville où se situent deux des exploits d’Hercule (rien que ça !).

Souvent dans l’ombre de sa voisine Rabat, la ville de Salé cache des trésors qui valent absolument le détour, et c’est un de mes gros coups de cœur ! Si vous avez l’occasion de passer quelques jours dans la capitale du Maroc, ne manquez surtout pas de traverser le fleuve Bouregreg dans une petite barque pour visiter cette médina encore préservée. 

Surnommée l’ancienne Venise marocaine grâce à son emplacement stratégique sur les rives du fleuve et ses canaux qui traversaient la ville à l’époque (aujourd’hui ensevelis), Salé a une riche histoire marquée par sa fortification et son rôle important en tant que port au Moyen-Âge (oui oui vous avez bien lu au Moyen-Âge Salé était un port !). Aujourd’hui, c’est une ville qui a su garder son authenticité, avec sa médina récemment rénovée et ses bâtiments blancs décorés de magnifiques moucharabiehs en fer forgé.

La medina de Salé est en effet un petit bijou. Et au coeur de cet écrin se trouve une petite pépite : la médersa mérinide de Salé. Petite en taille, mais grande par ses nombreux détails, cette médersa est un véritable chef-d’œuvre de l’architecture arabo-andalouse. En vous promenant dans la médina, ne manquez pas non plussa fortification, qui date du 17e siècle et de vous promener dans la médina, beaucoup plus calme et authentique que sa voisine. 

Mais pour découvrir la beauté de Salé, je vous recommande de visiter la médina avec un guide extraordinaire (c’est aussi à cela que ça sert de faire appel aux services d’une travel planner profiter des meilleurs guides et adresses !). Mohamed est un guide passionné et surtout passionnant, qui, en tant que conservateur du patrimoine de la ville de Salé, a la chance de vous faire visiter des monuments en exclusivité, d’habitude fermés au public. Bref, si vous êtes à la recherche d’une ville calme, authentique et pleine de charme, Salé est l’endroit idéal et selon moi l’une des plus belles villes du Maroc (en toute subjectivité !)

La médina d’Azemmour, toute blanche et entourée d’une muraille datant de la dynastie mérinide (mais construite par les Portugais), surplombe l’oued Oum-er-Rbia, surnommée la « Loire marocaine ». Étonnamment délaissée des touristes, alors qu’elle est bourrée de charme, elle est restée de ce fait authentique, et s’y promener est un vrai ravissement, où l’on peut apprécier l’ambiance calme et intemporelle qui y règne. Cette ville est une vraie pépite à découvrir et fait sans aucun doute partie des plus belles villes du Maroc, avec son atmosphère unique et tranquille.

La médina de Safi, l’une des plus pittoresques villes du Maroc, séduit par ses jolis passages voûtés, ses enfants jouant aux billes et ses ruelles étroites où des mobylettes se croisent. L’ambiance typique des médinas qu’on aime tant ! Grimpez sur le chemin de ronde pour admirer le panorama sur l’océan et le port de Safi. Au cœur de la médina, les portes de la cathédrale portugaise, construite en 1519, s’ouvrent pour vous révéler une petite chapelle et un chœur dont la superbe voûte en étoile évoque la couronne du roi Manuel.

À l’entrée de la médina, le musée de Safi, créé par un passionné, est une véritable immersion dans l’histoire et les traditions locales, de la musique aux fantasias en passant par l’art culinaire et les métiers artisanaux. Un passage incontournable pour découvrir l’âme de la ville et je vous conseille de faire une visite guidée qui vaut vraiment le coup ! En sortant de la médina, le château de la Mer (Ksar el Bahr) vous offre une vue splendide ; puis pourquoi ne pas faire une pause gourmande sur la place de l’Indépendance, aux portes des remparts ?

Ne manquez pas non plus le musée de la céramique, avec sa vaste collection allant des pièces datant de l’époque berbère et romaine aux créations contemporaines des potiers locaux, est un incontournable pour les passionnés de céramique. Vous y apprendrez les secrets de fabrication et les différentes influences culturelles qui ont marqué cette ville (avec en prime des démonstrations en direct !). On apprend également à différencier les styles de chaque région du Maroc : pas mal pour passer pour un expert dans les souks ensuite ! 

Et enfin, comment parler de Safi sans évoquer la colline des potiers ? Nichée dans le quartier de Bab Chaaba, au nord de la médina, cette colline regroupe des ateliers où l’on perpétue l’art de la poterie depuis le 16e siècle. La ville, réputée pour son savoir-faire, abrite des boutiques de poteries où vous pourrez observer les potiers à l’œuvre. Celle de Mohamed Fis (situé au 18 bis, qui n’est pas situé à côté du 18, sinon ce serait trop facile !) est particulièrement intéressante et la production de Mohamed (il fait tout lui-même) est originale. Vous pouvez même essayer le tournage vous-même ! Un véritable voyage au cœur de la tradition artisanale qui fait de Safi l’une des plus belles villes du Maroc pour les amoureux d’artisanat.